Çelik öncelikle üç kategoriye ayrılır: karbon çelik, alaşım çelik ve paslanmaz çelik. Her çelik türü, bileşimi ve performansı nedeniyle farklı uygulamalar için uygundur. Karbon çeliği (karbon içeriği%0,04-%2,3) düşük maliyetli ve istikrarlı mekanik özellikler sunar, bu da bina yapılarında ve genel makine üretiminde yaygın olarak kullanılır. Alaşım çeliği (% 5 krom, nikel ve diğer elementlerden daha az veya eşit olan) daha yüksek mukavemet (gerilme mukavemeti 500-1000 MPa) ve korozyon direncine sahiptir, bu da uçak motorlarında ve otomotiv parçalarında yaygın olarak kullanılır. Paslanmaz çelik (%10.5'e eşit veya%10.5'e eşit krom içeriği), mükemmel korozyon direnci (tuz sprey testi 96 saatten daha büyük veya eşit) nedeniyle tıbbi cihazlar ve gıda işleme ekipmanı için tercih edilen malzemedir.
